E-2-visumet for selskaper som ekspanderer til USA

Del av vår Bedriftsvisum og Investorvisum-rådgivning

For mange europeiske selskaper er E-2 det raskeste praktiske visumet for å starte og drive virksomhet i USA. Det kan brukes hele året, det unngår H-1B-lotteriet, og det fungerer både for gründere, eiere og enkelte kvalifiserte ansatte i E-2-foretaket. Det betyr mye fordi en ekspansjon til USA sjelden kan vente på et kvotevindu eller på at et utenlandsk selskap først skal bli L-1-modent. Når traktatnasjonalitet, investert kapital og den amerikanske planen henger sammen, er E-2 ofte den mest realistiske inngangen.

Kategorien er streng der det virkelig teller: den belønner selskaper som allerede har bundet kapital, valgt struktur og bygget faktisk substans. USCIS beskriver E-2 rundt nasjonalitet, minst 50 prosent treaty-national ownership, en betydelig investering som allerede er at risk og en reell virksomhet som ikke er marginal. USCIS E-2 overview State Department publiserer separat den offisielle listen over traktatland, som er startpunktet for enhver vurdering av nasjonalitet. State Department treaty countries

Denne guiden forklarer hvordan E-2 fungerer i praksis for selskapsekspansjon, hvordan en sterk søknad ser ut, og hvor slike saker oftest møter problemer.

Hvem kan bruke E-2-visumet?

E-2 er bare tilgjengelig når nasjonalitet, eierskap og kontroll passer rent inn i traktatreglene.

Den første terskelen er nasjonalitet. Investoren eller den ansatte må være statsborger i et traktatland, og det amerikanske selskapet må selv være minst 50 prosent eid av statsborgere fra det samme traktatlandet. Det er enkelt i en ren norsk, tysk eller fransk eierstruktur, men langt vanskeligere i en blandet cap table med amerikanske eller ikke-traktatbaserte investorer.

For ekspansjonsselskaper er det ofte her strategien enten blir enkel eller unødvendig komplisert. En grunnlegger fra et ikke-traktatland blir ikke E-2-berettiget bare fordi selskapet er registrert i et traktatland. Et E-2-foretak kan også sponse ansatte, men de ansatte må normalt ha samme traktatnasjonalitet som de kvalifiserende eierne.

For team som vurderer E-2 opp mot andre alternativer, er sammenligningen mellom E-2, L-1 og O-1 et godt sted å starte.

Hva regnes som en betydelig investering?

Investeringen må være meningsfull for akkurat denne virksomheten, faktisk bundet og sterk nok til å bære en reell amerikansk drift.

Det finnes ingen lovfestet minimumssum. Spørsmålet er om investeringen er betydelig i forhold til kostnaden ved å starte eller kjøpe akkurat denne virksomheten. En kapitallav tjenestevirksomhet må derfor normalt ha bundet en svært høy andel av de reelle oppstartskostnadene, mens mer kapitaltunge modeller lettere kan bære saken med større absolutte beløp.

Det er ikke bare beløpet som teller, men også hva pengene har gått til. Lokaler, utstyr, startlager, programvare, allerede utbetalte lønninger, juridiske kostnader, stiftelsesutgifter, franchiseavgifter og signerte leiekontrakter kan alle styrke saken. Midler som bare står på konto, men fortsatt enkelt kan trekkes tilbake, veier betydelig mindre.

Marginality er nesten like viktig som substantiality. En enmannskonsulent uten ansettelsesplan er vanskeligere å forsvare. En virksomhet med operativ modell, bemanningsplan og en troverdig inntektsbane utover gründerens private underhold står langt sterkere.

“De sterkeste ekspansjonssakene er de der selskapet allerede oppfører seg som om det faktisk går inn i det amerikanske markedet, ikke bare snakker om det”, sier Kari Foss-Persson, Esq., Managing Partner at Vinland Immigration.

For praktiske spørsmål om finansiering via amerikanske kontoer, se åpne amerikansk bedriftskonto fra Europa.

Hvordan foregår søknadsprosessen?

De fleste E-2-saker avgjøres i dokumentasjonen lenge før intervjuet er satt opp.

Europeiske søkere går vanligvis via et amerikansk konsulat snarere enn USCIS, selv om USCIS blir relevant ved statusendring eller forlengelse inne i USA og i enkelte ansattkonstellasjoner. Uansett vei er kjernearbeidet det samme: å bevise nasjonalitet, eierskap, pengenes opprinnelse, hvordan kapitalen er satt i virksomheten, forretningsplanen og investorens styrende rolle.

Konsulat eller USCIS

For gründere og eiere i Europa er konsulær behandling den vanligste veien. Den omfatter normalt DS-160, postens egne E-krav og et intervju. USCIS brukes via Form I-129 når personen allerede befinner seg i USA i en annen status eller når man trenger status i stedet for visumstempel i utlandet.

Dokumentasjonspakken

En komplett E-2-mappe bør vise:

• statsborgerskap i traktatlandet
• eierstruktur som viser 50 prosent eller mer treaty-national control
• pengenes opprinnelse og sporbarhet inn i den amerikanske enheten
• bevis på faktisk bruk av kapitalen
• selskapsdokumenter og lokaler
• forretningsplan med markedsløp, bemanning og inntektsforutsetninger
• materiale som viser at investoren eller den ansatte faktisk skal utvikle og lede virksomheten

Forretningsplanen er ikke en formalitet. Det er ofte dokumentet som svarer på marginality-spørsmålet og forklarer hvorfor selskapet har valgt akkurat denne strukturen, dette markedet og denne bemanningskurven. Hvis tallene er generiske, vil hele saken fremstå generisk.

For en bredere oversikt over de juridiske stegene ved en USA-etablering, se den juridiske sjekklisten for å flytte en virksomhet til USA.

Fornyelser, ansatte og familie

E-2 fungerer best når selskapet planlegger lenger enn det første visumet og behandler fornyelser, bemanning og dependents som ett system.

Statusen kan fornyes mange ganger så lenge virksomheten er aktiv og fortsatt oppfyller de opprinnelige vilkårene. I praksis betyr det at treaty-eierskapet må bestå, kapitalen må fortsatt være meningsfullt bundet, og selskapet må fortsette å være en reell virksomhet fremfor å gli over i passivt eierskap.

Selskaper kan også sponse E-2-ansatte, men bare i riktige faktamønstre. Den ansatte må normalt ha samme traktatnasjonalitet som de kvalifiserende eierne og fylle en executive-, supervisory- eller genuint essential-rolle. Ektefelle og ugifte barn under 21 år kan følge med. For en bredere prosessoversikt, se derivative visas for familien.

Selskapsstruktur og E-2

Valget av amerikansk enhet betyr noe fordi eier- og styringsdokumentene selv blir en del av immigrasjonsbevisene.

De fleste europeiske selskaper som går inn i USA velger enten LLC eller corporation. Begge kan fungere for E-2. Hva som er riktig, avhenger av finansieringsplaner, skatt og hvor tydelig dokumentene viser traktatbasert eierskap og kontroll. Hvis strukturen er rotete på papiret, blir visumsaken fort rotete også.

Et LLC er ofte enklere for eierledede selskaper og tidlige datterselskaper. En corporation kan være mer hensiktsmessig der ekstern finansiering, aksjeprogrammer eller amerikansk venturekapital ligger i planen. Mer om dette finnes i E-2-visumet og ditt amerikanske LLC og hvilken delstat som passer LLC-et ditt.

For skattekonsekvenser, se cross-border tax og company formation.

Hvorfor får ekspansjonssaker på E-2 avslag?

De fleste avslag følger samme mønster: selskapet har ambisjon, men ikke nok harde bevis for en faktisk amerikansk virksomhet.

De vanligste problemene er:

• svakt bevis på at kapitalen virkelig er at risk
• en eierstruktur som ikke tydelig bevarer treaty-national control
• en marginal forretningsplan med for lite detalj om drift og bemanning
• kapital som finnes på papiret, men ikke tydelig er satt i arbeid
• uklar grense mellom det utenlandske selskapet og den amerikanske virksomheten
• ledere som ikke kan bære planen i intervjuet

“En god E-2-ekspansjonsmappe leses først som et market-entry-case og deretter som en immigrasjonssak”, sier Kari Foss-Persson, Esq., Managing Partner at Vinland Immigration.

Det viktigste å ta med seg

E-2-ekspansjonssaker står sterkest når eierskap, kapital, bemanning og driftsbevis allerede viser en reell amerikansk virksomhet før innlevering.

For europeiske selskaper er E-2 ofte det beste første visumet for innreise til USA, men bare når nok reelt arbeid allerede er gjort før innlevering. Eierskapet må være ryddig, pengene må være bundet, strukturen må være logisk, og mappen må vise en faktisk amerikansk driftsplan. Hele prosessen beskrives i en vellykket E-2- eller E-1-visasøknad, og for en bredere oversikt finnes Vinlands side om selskapsvisa.

Relaterte artikler

• En vellykket E-2- eller E-1-visasøknad
• Visa Bulletin og prioritetsdatoer
• Amerikanske arbeidsvisa: en rask oversikt
• O-1-visumet for selskaper som ekspanderer til USA
• EB-1-søknadsprosessen
• Oversikt over den amerikanske visaprosessen
• H-1B-visumet – slik fungerer det
• L-1 vs. E-2 vs. O-1: Slik velger du riktig visum for din USA-ekspansjon
• Gold Card-programmet (Trump Card)
• E-2-visumet og ditt amerikanske LLC: Slik påvirker selskapsstrukturen saken din
• Slik bygger du en sterk O-1-søknad